Herkomst en betekenis Emma
De naam Emma is zeer gewild. Over de oorsprong van de naam Emma bestaan veel verschillende versies.
Volgens de eerste versie is de naam Emma afgeleid van de Hebreeuwse mannelijke naam Emmanuel, wat betekent “God is met ons”. Er wordt dan aangenomen dat Emma de korte vorm is van de naam Emmanuel.
Volgens de tweede versie is Emma een Germaanse naam. De naam is ontstaan uit het Germaanse woord ermena, wat “groot”, “geweldig” betekende.
Volgens andere bronnen is de naam Emma een Duitse naam die “heel, universeel” betekent. Het is mogelijk dat de naam veel later onafhankelijk werd, en dat de naam aanvankelijk een korte vorm was van oude Germaanse namen die met het element “ermen” (“alles, universeel”) begonnen. In dit geval zijn de verwante namen de namen Emilia, Emmy en Irma. Hoe dan ook, oorspronkelijk was de naam Emma vooral in gebruik bij de Franken. De naam verbreidde zich langzaam over Frankrijk en Engeland. In 1002 huwde de Engelse koning Ethelred bijvoorbeeld met een vrouw genaamd Emma. Zij was afkomstig uit Normandië.
Volgens de vierde versie heeft de naam Emma Latijnse wortels, het vertaalt zich dan als “kostbaar”. De naam Emma kan ook van Arabische oorsprong zijn. Vertaald uit de Arabische taal betekent “trouw”, “kalm”, “betrouwbaar”.
De naam Emma is niet alleen populair in West Europa, of de landen van de “Oude Wereld”. Ook in de landen van de Nieuwe Wereld (bv de VS, Canada, Nieuw-Zeeland en Australië) geven ouders graag de naam. In veel van deze landen staat de naam in de top 5 meest populaire namen. In de Verenigde Staten stond Emma in 1880 al op de derde plaats (na alleen de alomtegenwoordige Mary en Anna).
De naam nam in de 20ste eeuw gestaag af, en begon in de jaren tachtig opnieuw aan een opmars. Emma werd uiteindelijk in 2008 in de VS de populairste naam voor meisjes . Op dat moment kende het elders ook vergelijkbare niveaus van populariteit, waaronder in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk, Italië, Spanje, Scandinavië en Nederland.
